每个油田和气田都有其本身所含的低分子烃类组分，它们扮演着“指纹”作用。
这意味着我们可以通过分析烃类的构成来确定石油或天然气样品的来源。
石油产品可以被认为是“半混合物”，它们主要是原油构成的烃类混合物的分馏产物。
我们不难理解，构成石油产品的分子中所含的碳原子数越多，则烃类物质内所含的碳原子比重越大，这类烃的挥发性也就越低且沸点越高。
可以看出，从最轻的天然气（尤其是甲烷）到最重的沥青，甚至煤炭，烃类和石油产品的性质随着碳原子数而改变。
