任何能破坏细菌或抑制其生长或繁殖能力的东西。热量、化学品（如氯气）和抗生素药物都具有抗菌特性。今天有许多用于清洁和洗手的抗菌产品在销售。此类产品并不能减少其他健康人出现病毒性传染病症状的风险。这并不排除抗菌产品对减少家庭中的细菌性疾病症状的潜在贡献。
