11β-羟类固醇脱氢酶（11β-HSD）的两种同工酶催化活性皮质醇和皮质酮与惰性皮质酮和11-脱氢皮质酮的相互转化。11β-HSD 1型（11β-HSD1）是大多数完整细胞中的主要还原酶，催化活性糖皮质激素的再生，从而放大细胞作用。11β-HSD1在肥胖症的脂肪组织中选择性地升高，在那里它有助于代谢并发症。同样，11β-HSD1在老化的大脑中升高，它加剧了糖皮质激素相关的认知能力下降。在啮齿动物模型和人类临床试验中，缺乏或选择性地抑制11β-HSD1可以改善多种代谢综合征参数，并同样可以改善老龄化的认知功能。11β-HSD2是一种高亲和力的脱氢酶，能使糖皮质激素失活。在远端肾脏中，11β-HSD2确保只有醛固酮是矿物皮质激素受体（MR）的激动剂。11β-HSD2的抑制或遗传缺陷导致明显的矿物皮质激素过量和高血压，这是由于糖皮质激素不适当地激活了肾脏MR。胎盘和胎儿也高度表达11β-HSD2，它通过灭活糖皮质激素，防止胎儿组织的过早成熟和随之而来的发育 "编程"。