荧光是发光体中的一种光致发光现象。当原子受到光的照射时，在光能的作用下，原子核周围的一些电子从原来的轨道上跳到更高能量的轨道上，即从基态跳到第一或第二激发单线态，等等。由于第一或第二激发单线态的不稳定性，电子伴随着释放的能量从激发单线态返回到基态，从而产生荧光。荧光染料可以共价结合或物理吸附在物质的结构中。荧光特性允许对被标记的物体进行定性、定位和定量分析。荧光染料在检测蛋白质、核酸、细胞和免疫分析方面显示出巨大的潜力，这归功于其在非放射性污染、简单的实验操作和容易观察方面的优势。荧光染料已经渗透到许多领域，如药理学、生理学、环境科学和信息科学，以及蛋白质的功能研究和药物筛选。