半乳糖蛋白包括一个可溶性β-半乳糖结合蛋白家族，它调节关键的生物过程，包括细胞生长、分化、凋亡和免疫反应。16个半乳糖蛋白基因已在动物界被确认，其中12个在人类中表达。银胶蛋白通常根据其结构被分为三组： (i) 典型的半乳糖蛋白（半乳糖蛋白-1（Gal1）、Gal2、Gal5、Gal7、Gal10、Gal11、Gal13、Gal14和Gal15），其特点是有一个CRD，可以作为单体或形成同源二聚体； (ii) 嵌合型的Galectin Gal3（该类的唯一成员），有一个CRD和一个大的氨基末端结构域，有利于形成寡聚体；(iii) 串联重复的Galectins，有两个CRD，通过一个小的肽结构域连接；这组包括Gal4, Gal6, Gal8, Gal9和Gal12。最近，Galectins被认为是主要的治疗决定因素，赋予了对广泛的抗癌方式的敏感性或抗性，包括化疗、放疗、靶向治疗、抗血管生成疗法和免疫疗法。