六激酶（Hexokinase,HK）在细胞的葡萄糖代谢中起着核心作用。Hexokinases催化葡萄糖代谢的第一步，即依赖ATP的葡萄糖（Glc）的磷酸化，产生葡萄糖-6-磷酸（Glc-6-P）。除了维持葡萄糖进入细胞的下坡浓度梯度外，这一反应还构成了所有主要葡萄糖利用途径的第一步，包括糖酵解、磷酸戊糖途径（PPP）和糖生成。因此，己糖酶在影响细胞内葡萄糖流动的程度和方向方面具有独特的地位。PPP是细胞内NADPH的主要来源，在氧化还原平衡、新陈代谢和核苷酸合成（Rib-5-P，核酮糖-5-磷酸）中发挥重要作用。同样，糖酵解和糖化作用分别在能量代谢和储存中发挥重要作用。其他重要的细胞功能，包括用于糖胺聚糖和糖蛋白生物合成的己糖和核苷酸糖的生成，也需要Glc-6-P作为前体（UDP-Glc，尿苷二磷酸盐葡萄糖；UDP-GlcNAc，尿苷二磷酸盐N-乙酰葡萄糖胺）。