母体胚胎亮氨酸拉链激酶（MELK）属于CAMK丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶超家族。Melk是一种丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶，在有丝分裂期间具有最大的活性。它参与了多种功能，如细胞周期、细胞分裂、mRNA剪接和细胞凋亡。表达 MELK在各种组织来源的细胞中都有表达。MELK的表达与细胞周期密切相关： 在已退出细胞周期的细胞中检测不到MELK。MELK的确切功能目前尚不清楚，但已证明MELK通过蛋白磷酸酶CDC25B的磷酸化参与细胞周期的进展，参与细胞分裂，通过与促凋亡基因Bcl-2家族和凋亡信号调节激酶（ASK1）的相互作用参与细胞凋亡，通过与NIPP1的联系参与有丝分裂期间mRNA拼接的抑制。MELK的功能是体内乳腺肿瘤发生的必要条件。