蛋白酶体(Proteasome)是所有真核生物和古细菌以及一些细菌内的非常大的蛋白质复合体。在真核生物中，它们位于细胞核和细胞质中。蛋白酶体的主要功能是通过蛋白质分解来降解不需要的或受损的蛋白质，这是一种打破肽键的化学反应。进行这种反应的酶被称为蛋白酶。蛋白酶是细胞调节特定蛋白质浓度和降解折叠错误的蛋白质的主要机制的一部分。降解过程产生大约七到八个氨基酸长的肽，然后可以进一步降解为氨基酸并用于合成新的蛋白质。蛋白质被标记成一种叫做泛素的小蛋白，以便降解。标记反应是由称为泛素连接酶的酶催化的。一旦一个蛋白质被贴上一个泛素分子的标签，这就是一个信号，让其他连接酶附着其他泛素分子。其结果是一个被蛋白酶体结合的多泛素链，使其能够降解被标记的蛋白质。