NF-κB受体激活剂（RANK）及其配体NF-κB受体激活剂配体（RANKL）分别由肿瘤坏死因子受体超家族成员11A（Tnfrsf11a）和肿瘤坏死因子配体超家族成员11（Tnfsf11）基因编码、 RANK和RANKL构成了一个受体配体对，启动了与骨重塑、淋巴结形成、胸腺微环境的建立、妊娠期乳腺发育和癌症骨转移极为相关的信号传导途径。RANK突变体小鼠以及RANKL突变体小鼠由于完全缺乏破骨细胞而表现出严重的骨质疏松症和牙齿萌发缺陷。此外，RANKL和RANK突变的小鼠缺乏淋巴结和AIRE+胸腺髓质上皮细胞。