SARS-CoV是导致严重急性呼吸系统综合症（SARS）的冠状病毒（CoV）。CoVs是具有正义单链RNA的包膜病毒，可以通过针对人类呼吸系统引起威胁健康的爆发，不仅包括SARS，还包括中东呼吸综合征（MERS）和SARS-CoV-2（COVID-19的原因）。CoVs有四个主要的结构蛋白：尖峰（S）、膜（M）、包膜（E）和核壳（N）蛋白。一个S蛋白介导CoV进入宿主细胞，它附着在细胞受体上（SARS-CoV和SARS-CoV-2的ACE2，MERS-CoV的DPP4），然后在病毒和宿主细胞膜之间融合。进入后的基因组复制和亚基因组RNA转录在许多非结构蛋白的参与下进行，如Mpro（主蛋白酶或3CLpro）、PLpro（木瓜蛋白酶样蛋白酶）和RdRp（RNA依赖的RNA聚合酶）。然后，结构蛋白被翻译，组装成成熟的病毒，并通过囊泡的外渗作用释放。值得一提的是，一种叫做TMPRSS2（跨膜蛋白酶，丝氨酸2）的蛋白酶通过裂解S蛋白在CoVs的整个生命过程中（如附着、组装和释放）发挥重要作用。所有参与CoVs生命周期的蛋白质和亚细胞结构都是治疗CoVs引起的疾病的有希望的目标。