鞘氨醇激酶（SphK1和SphK2）是一种脂质酶，催化鞘氨醇的磷酸化以形成鞘氨醇1-磷酸（S1P）。哺乳动物体内有两种SphK的异构体：SphK1和SphK2。SphK1主要存在于红细胞、内皮细胞和肥大细胞的细胞质和质膜。SphK2较大，定位在内质网、细胞核和线粒体。S1P与五种不同的质膜鞘氨醇1-磷酸受体（S1P1-5）结合，可调节细胞内靶蛋白。S1P具有广泛的生物学功能,包括促进细胞增殖和生存、免疫细胞贩运、刺激血管生成和调节血管完整性。S1P的累积与癌症和其他各种疾病的发展/恶化有关,包括但不限于哮喘、炎症性肠病、类风湿性关节炎和糖尿病肾病。因此,S1P的生物合成途径是一个合理的药物发现目标。SphK1和SphK2同工酶也是公认的治疗目标。