ULK（UNC51-like）酶是哺乳动物的一个激酶家族，在自噬和发育中具有关键作用。哺乳动物中的ULK家族包括5个基因： ULK1到ULK4和STK36。在哺乳动物中，ULK1和ULK2已被证明是正确诱导自噬的必要条件，并对各种发育、生理和病理过程作出贡献。丝氨酸/苏氨酸蛋白激酶ULK1和ULK2是进化上保守的丝氨酸/苏氨酸激酶，是酵母自噬相关（Atg）家族成员Atg1的同源物，在自噬调节中具有冗余作用。自噬以长寿的蛋白质或细胞器为目标，在溶酶体中进行降解，然后该过程的产物被回收用于其他细胞途径。典型的ULK/Atg1复合物由ULK1、ATG13、RB1CC1/FIP200/ATG17和ATG101组成。它启动自噬体的形成，至少部分是通过磷酸化自噬诱导的第三类磷脂酰肌醇3-激酶复合物（如PI3K3C/Vps34、PIK3R4/Vps15、BECN1/Vps30/ATG6、ATG14）的组件。ULK/Atg1还通过ATG9促进膜回收。与已确立的ULK1/2在自噬中的作用相一致，破坏小鼠的ULK1表达会导致红细胞成熟期间自噬介导的线粒体清除的缺陷，同时缺乏ULK1和ULK2表达的小鼠在出生后不久由于糖原代谢的缺陷而死亡，这与其他自噬缺陷的小鼠类似。