CDKs（细胞周期蛋白依赖性激酶）是丝氨酸-苏氨酸激酶，因其在调控细胞周期中的作用而首次被发现。它们还参与调控转录、mRNA处理和神经细胞的分化。CDKs是相对较小的蛋白质，分子量从34到40kDa不等，除了激酶结构域外，几乎不包含其他内容。事实上，当酵母细胞的CDK基因被同源的人类基因所取代时，该细胞可以正常增殖。根据定义，CDK与一种叫做细胞周期蛋白的调节蛋白结合。没有细胞周期蛋白，CDK几乎没有激酶活性；只有细胞周期蛋白-CDK复合物才是活性激酶。到目前为止，大约有20种细胞周期蛋白依赖性激酶（CDK1-20）是已知的。CDK1、4和5参与细胞周期，而CDK7、8、9和11与转录有关。在整个细胞周期中，CDK的水平保持相对恒定，大多数调节是翻译后的。大多数关于CDK结构和功能的知识是基于S. pombe（CDC2）、S. cerevisia（CDC28）和脊椎动物（CDC2和CDK2）的CDKs。CDK调控的四个主要机制是细胞周期蛋白结合、CAK磷酸化、调节抑制性磷酸化和CDK抑制性亚单位（CKI）的结合。