组织固定是常规病理实验的第一步，其目的在于保存组织。组织在固定后还需进行脱水、透明、浸蜡等处理，因此，固定是最重要的一步。通过固定，可以保存组织细胞内的物质和遗传信息，保持组织结构、蛋白质、细胞DNA及RNA等物质的完整性，确保组织与样品存活时的状态一致。在进行组织固定时，较常用的一种固定液便是10%中性福尔马林溶液。
为什么要固定？
组织离体后，血液供应消失，细胞新陈代谢停止，导致细胞缺氧失去活性。细胞内溶酶体膜结构破坏，释放水解酶，使组织细胞结构破坏，蛋白质、核酸等高分子化合物降解。
如果不及时固定，组织会变质、腐败，导致显微镜下组织结构不清，细胞形态无法判断，导致诊断困难或无法诊断，也会影响免疫组化及基因检测结果的准确性，更谈不上精准治疗的指导价值，因此及时剖开固定、足量固定液的固定时间是非常重要的，也是精准诊断的前提。
适用组织
10%中性福尔马林溶液是当今流行的固定液，pH 7.2 更适合富含酸性物质的组织，如胃黏膜组织；pH 7.4 适用于细胞外液环境接近 pH 7.4 的组织，如肝脏、肾脏等。
特点
10%中性福尔马林溶液对组织渗透性强，固定均匀；能保存脂肪，不能沉淀核蛋白及白蛋白，长期用其固定的组织使组织变为酸性，不利于染色，特别是细胞核的着色。