次磷酸钠是强还原剂，将溶液中的Ni2+还原成金属镍沉积在工件上形成镀镍层，同时次磷酸根被氧化成磷酸根一起沉积在镀镍层上，形成磷酸盐保护层，可以提高镀层的抗腐蚀能力。
方程式：(H2PO2)- + 2Ni2+ + 2H2O = H3PO4 + 3H+ + 2Ni
