主要区别是，适应症不同、不良反应不同、禁忌不同，具体如下：
一、适应症不同
1、维A酸
寻常痤疮、特别是黑头粉刺皮损，老年性、日光性或药物性皮肤萎缩，鱼鳞病及各种角化异常及色素过度沉着性皮肤病、银屑病。
2、异维A酸
适用于重度痤疮，尤其适用于结节囊肿型痤疮，亦可用于毛发红糠疹等疾病。
二、不良反应不同
1、维A酸
可能会引起皮肤刺激症状，如灼感、红斑及脱屑，可能使皮损更明显，但同时表明药物正在起作用，不是病情的加重。皮肤多半可适应及耐受，刺激现象可逐步消失。
2、异维A酸
①、常见的副作用包括口唇及皮肤干燥、唇炎、脱屑、瘙痒、疼痛、皮疹、皮肤脆性增加、掌跖脱皮、瘀斑，还可出现继发感染等。
②、结膜炎、严重者角膜混浊、视力障碍、视乳头水肿，头痛、头晕、精神症状、抑郁、良性脑压增高。
③、毛发疏松，指甲变软。
④、 骨质疏松、肌肉无力、疼痛、胃肠道症状、鼻衄等。
⑤、妊娠服药可导致自发性流产及胎儿发育畸形。
三、禁忌不同
1、维A酸
妊娠起初3个月内妇女禁用。急性或亚急性皮炎，湿疹类皮肤病患者禁用。
2、异维A酸
孕妇、哺乳期妇女、肝肾功能不全，维生素A过量及高血脂症患者禁用。
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