循环经济的主要原则是：减少资源利用量及废物排放量，称为减量化（Reduce）；努力回收利用废弃物，称为再利用（Reuse）；大力实施物料的循环利用系统，称为资源化（Recycle）。这就是著名的3R原则。显来自然循环经济的实施将使资源和能源得到最合理和持久的利用，并使经济活动对环境的不良影响降低到尽可能小的程度。
