水合茚三酮为茚三酮的水合物。是灵敏的氨基酸显色试剂。α-氨基酸与水合茚三酮一起加热显蓝紫色（脯氨酸和羟脯氨酸显黄色），称此为水合茚三酮反应。此反应应用于纸层析及滤纸电泳的氨基酸和肽的测定，以及氨基酸自动定量分析等。 可以用于检测氨基酸，多肽和蛋白质中的自由氨基基团。 可用于多肽 ，氨基酸，氨基和氨基糖检测，能够和醛类以及伯胺产生强荧光三元化合物。和肌氨酸或脯氨酸反应生成甲亚胺叶立德。 茚三酮（水合茚三酮）可用作光度测定法和比色法定量氨基酸和多肽的试剂。它还可用于在二甲基亚砜中混合茚三酮与氢化茚三酮（茚三酮还原形式），制备茚三酮试剂。这种试剂可用于手动茚三酮法，定量氨基酸
