血气分析中酸碱平衡指标主要有三个：pH、HCO3-和二氧化碳分压。pH作为血液酸碱度的指标、二氧化碳分压作为判断呼吸性酸碱失衡的指标均无异议。然而，以HCO3-还是BE作为判断代谢性酸碱失衡的指标争论却较大。但目前就临床酸碱失衡判断而言，HCO3-已较BE常用得多，其原因有三：
1．作为酸碱平衡分析基础的H-H公式（即pH=pK+logHCO3-/α二氧化碳分压）以HCO3-代表代谢因素来进行计算。
2．所有的用于判断单纯性酸碱失衡的预计代偿公式均由HCO3-来计算。
3．晚近提出的用于判断复合型酸碱失衡时一项非常有用的指标“潜在HCO3-”也用HCO3-，而不用BE计算。因而，HCO3-已成为目前临床最常用的判断代谢性酸碱失衡的指标。
