乙醇酸的分子式是C2H4O3,其外观为无色易潮解的晶体，70%的工业品是一种淡黄色液体。用于制革助剂、水消毒剂、牛奶棚消毒剂、锅炉除垢剂等等。
而乙醇俗称酒精，是一种有机物，结构简式CH₃CH₂OH或C₂H₅OH，分子式C₂H₆O，是最常见的一元醇。
两者为不同的化学物质，前者为一种晶体，后者为一种有机物。
