发泡印刷是在承印材料上印刷上特殊的微球发泡油墨，进入烘道加热后，油墨受热发泡凸起，冷却凝固成浮凸的文字或图案的一种印刷工艺。
发泡油墨中的发泡剂有不同，因此，所使用的印刷工艺也有不同，可分为微球发泡和沟底发泡两种工艺。 微球是微球发泡油墨中的主要成分，是由树脂合成的，其直径为5～80微米的球体，中间充有低沸点溶剂。利用球体受热后，球体内的低沸点溶剂汽化，使微球体积增大5～30倍的原理、微球发泡油墨印刷到承印物上后，经烘道加热至130℃，几秒钟内油墨中的微球膨胀，形成无数小气泡，使油墨层形成浮凸形状。
微球发泡油墨的主要组成为：丙烯酸脂类和其他树脂共聚物、微球、尿素、色浆及其他成分。
在微球发泡油墨中，丙烯酸脂类作为连结料；微球用偏二氯乙烯、丙烯腈、过氧化二苯甲酞等原料合成；尿素能促使微球受热汽化时膨胀和扩散，同时可中和色浆的酸度；色浆由浆料和助剂组成，浆料要具有良好的结构粘度和印刷效果。
微球发泡印刷可采用丝网印刷法，经低温干燥后，再加热发泡即可。 沟底发泡油墨主要是以聚氯乙烯树脂为基础，将发泡剂溶解在液态的聚合物中，当油墨受热，发泡剂汽化，使油墨层形成无数微小的气孔，图案发泡体凸民
沟底发泡油墨的主要组成为：聚氯乙烯树脂、碳酸钙、苯二甲酸二辛酯、二盐基性亚磷酸铝、偶氮二甲酰胺、颜料。
以上原料给充分研磨后，配成糊状的树脂，并加入适量的溶剂稀释。
在沟底发泡油墨中聚氯乙烯树脂是连结料；碳酸钙作为填充料，苯二甲酸二辛酯是聚氯乙烯树酯的增塑剂，增加聚氯乙烯树脂成型时的可塑性和流动性；二盐基性亚磷酸铝为稳定剂；偶氮二甲酰胺为发泡剂，在塑料中的分解温度为155～210℃，发气量为190～220毫升/克，分解时析出氨气，二氧化碳，颜料要求越细越好，用于着色。
沟底发泡印刷工艺比较复杂，把配制成糊状的油墨涂刷成印刷在承印物上，可在印花辊、压花辊或沟底印花压花辊轧压，能产生不同形状的浮凸图案。
