二十种氨基酸是指甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、来自脯氨酸、色氨酸、丝氨酸、酪氨酸、半胱氨酸、蛋氨酸、天冬酰胺、谷氨酰胺、苏氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、赖氨酸、精氨酸和组氨酸这二十种组成人体蛋白质的氨基酸。
第21 种氨基酸即硒半胱氨酸(或称硒代半胱氨酸、含硒半胱氨酸)，是1986年，英国科范属学家Chambers等人在研究和鉴定一些动物(猫、牛和鼠等)谷胱甘肽过氧化物酶的作用时发现，并第一次揭示了硒半胱氨酸是由密码子UGA编码的。
