醛糖（aldose）是一类单糖，该单糖中氧化数最高的C原子（指定为C-1）是一个醛基，有醇和醛的性质。例如葡萄糖。化学结构简式的规律为CnH2nOn（n>=3）。甘油醛（Glyceraldehyde，丙醛糖）是构造最简单的醛糖，这种糖只含有3个碳原子。
酮糖是一类单糖，该单糖中氧化数最高的C原子（指定为C-2）是一个酮基。酮糖都是α碳上有羟基的酮。醛糖和酮糖具有醇羟基和羰基的性质，都是还原糖，因为酮糖分子内虽然无醛基，但其羰基受相邻α碳原子上羟基的影响，而呈现出还原活性。
