高锰酸钾是黑紫色,有蓝色金属光泽的细长的棱形结晶或颗粒。而锰酸是墨绿色或灰黑色的正交晶体,水溶液呈现出深绿色
两者的主要区别在锰的化合价不同,高锰酸钾中的锰是+7价,锰酸中的锰是+5价。
高锰酸钾用途广泛,可用于消毒杀菌,在医药中也做防腐剂使用,还能用于除臭、着色、吸附等。而锰酸可以用来制备高锰酸钾,也用于纤维和皮革漂白,和水的净化。