四水”是指湘江、资江、沅江、澧水四条河流。
一种说法是指：湘水发源与漓水合流后称漓湘，中游与潇水合流后称潇湘，下游与蒸水合流后称蒸湘，故名“三湘”。
一种说法是指：湘乡为下湘，湘潭为中湘，湘阴为上湘，合称“三湘”。
一种说法是指：用作湘东、湘西、湘南三地区的总称，泛指湖南全省。
基本情况如下：
湘江源头：湖南省蓝山县紫良瑶族乡。具体发源地在该乡国家森林公园的野狗岭，也就是潇水发源地。河流全长948公里，流域面积94721平方公里。
资水源头：湖南省城步苗族自治县燕子山林场。河流全长661公里，流域面积28211平方公里。
沅江源头：贵州省贵定县昌明镇高坡村。河流全长1053公里，流域面积89833平方公里。
澧水源头：湖南省龙山县大安乡翻身村。河流全长407公里，流域面积16959平方公里。
