什么是甲壳素？

甲壳素，英文chitin，也称甲壳质。学名为β-1，4-聚-N-乙酸-D-氨基（C8HBN05）n,顾名思义，它是昆虫和甲壳类动物（如虾、蟹）的外壳中所含有的一种物质。早在1811年法国科学家布拉克诺（Bracomnno）首次发现这种物质时，是从蘑菇（蕈）中提取到的，因此最早把它命名为（Fungine蕈素）。到1823年法国科学家顾吉尔（Odier）在甲壳动物外壳中也提取到了这种物质，并命名为Chitin（甲壳素），Chitin希腊语原意为“外壳”、“信封”的意思。在自然界中甲壳质是地球上储量最丰富的胺基糖型式的多糖。含量仅次于纤维素；它广泛存在于昆虫类及水生甲壳类等无脊椎动物的外壳上，以及真菌类的细胞壁上，是人类除淀粉、纤维素以外的第三大生物资源。 经结构分析，甲壳素是自然界中唯一带正电荷的一种天然高分子聚合物，属于直链氨基多糖学名为[（1，4）-2-乙酰氨基-2-脱氧-β-D-葡萄糖]，分子式为（C8H13NO5）n,单体之间以β（1-4）键连接分子量一般在106左右，理论含氮量6.9%。其分子结构特点为：氧原子将每个碳原子的糖环连接到下一个糖环上，侧基团“挂”在这些环上。甲壳素分子化学结构与植物中广泛存在的纤维素非常的相似，所不同的是，若把组成纤维素的单个分子——葡萄糖分子第二个碳原子上的羟基（OH）换成乙酰基（NHCOH3）,这样纤维素就变成了甲壳质，在此基础上若脱去乙酰基便成为甲壳胺，从这个意义上讲，甲壳素可以说是动物性纤维。不具有毒性且可以被生物体分解，具有生物活性，被视为最具有潜力的生物高分子。