总有机碳（TOC）是以碳的含量表示水中有机物的总量，结果以碳的mg/l表示。碳是一切有机物的共同成分，组成有机物的主要元素，水的TOC值越高，说明水中有机物含量越高。（因此，TOC可以作为评价水质有机污染的指标。）
