俄国化学家门捷列夫于1869年发明周期表，此后不断有人提出各种类型周期表不下170余种，归纳起来主要有：短式表（以门捷列夫为代表）、长式表（维尔纳式为代表）、特长表（以波尔塔式为代表）。平面螺线表和圆形表（以达姆开夫式为代表）。立体周期表（以莱西的圆锥柱立体表为代表）等。小学上长期习用的是长式周期表。
元素周期表中的列称为族.长式周期表分为十六族.
同一族中的元素（尤其是主族元素），物理性质和化学性质呈现一定的相似性.
因为它们的价电子构型相似,而价电子构型一般都会决定元素的性质.
当然,由于元素处在不同的周期,它们的性质也会有一定的递变性.族号 16族如下：（新IUPAC族号、中文常用的族号、族名）
1．ⅠA族,碱金属族元素
2．ⅡA族,碱土金属族元素
3．ⅢB族,(其中包括 稀土族元素 及 锕系元素)
4．ⅣB族,钛族元素
5．ⅤB族,钒族元素
6．ⅥB族,铬族元素
7．ⅦB族,锰族元素
8．ⅧB族╮
9．ⅧB族 │→上三类为铁系元素,下六类为铂系元素.
10．ⅧB族╯
11．ⅠB族,铜族元素
12．ⅡB族,锌族元素
13．ⅢA族,铝族元素
14．ⅣA族,碳族元素
15．ⅤA族,氮族元素
16．ⅥA族,氧族元素
17．ⅦA族,卤素族元素
18．ⅧA族,氦族元素（稀有气体）
