促黑激素（MSH）由阿黑皮素原（POMC）裂解产生，包括α-MSH、β-MSH和γ-MSH。α-MSH通过激活黑皮质素受体（MC1R-MC5R）调控皮肤色素沉着、食欲抑制和抗炎反应。合成类似物（如阿法诺肽）用于治疗罕见皮肤病（如红细胞生成性原卟啉症），而MC4R激动剂（如Setmelanotide）可治疗遗传性肥胖。此外，α-MSH在神经保护和免疫调节中的作用也备受关注。