来自法国的科学家通过研究成功解析了趋磁细菌产生磁石过程中的特殊蛋白质的结构和功能，相关研究刊登于国际杂志Nature上。

这种名为MamP的蛋白质对于细菌的冶金活性非常重要，其也可以给予磁石磁性；趋磁细菌具有合成磁石（Fe3O4）纳米晶体的能力，这就可以使其调整和地球的磁场之间的关系，从而以便其在水层中寻找到更适合自己生存的位置；磁石的晶体合成过程非常复杂，目前研究者知之甚少，磁石是一种名为Fe3O4的铁和氧的化合物，这项研究中，研究者描述了趋磁细菌产生这种化合物（两种状态，其中一种为Fe3）的机制。

蛋白质MamP结构的确定首次揭示了这样一系列的蛋白质具有某种原始的折叠结构，这种结构仅在趋磁细菌中发现，而且其类似一种包含有铁离子的坩埚样形状。实验结果显示，MamP可以将2价铁离子氧化成为3价铁离子，而且可以稳定3价铁的这种状态。

这项研究揭示，蛋白质MamP当其存在于2价铁存在的环境中，其就会产生一种磁性前体物质，2价铁在这种蛋白质的氧化作用下就可以被氧化成为3价铁。基础性的研究揭示了铁及磁石在趋磁细菌中产生的过程，磁石的潜在应用价值非常之大，比如其可以用于磁共振成像等，其它应用比如可以处理污水，一些携带有可以分解污染物的酶类的趋磁细菌就可以被用于治理污染，而且细菌也可以被快速移除。