岩藻黄质亦称褐藻黄素，是自可食用褐藻中提取出来的天然类胡萝卜素。历代中药抗癌配方中的常用药物昆布为藻类植物海带科植物海带或翅藻科植物昆布、裙带菜的叶状体。其药用价值很早为人所知。梁代《名医别录》记载其具有“软坚散结、消痰、利水”功效，主治瘿瘤、瘰疬、睾丸肿痛、痰饮水肿。通过国外学者近年对岩藻黄质的研究，发现其具多种生物学活性，包括抗肿瘤、抗炎、抗氧化、减肥等。

岩藻黄质具有多种生物活性，包括抗肿瘤、抗炎、抗氧化、减肥等，但很多的机理仍尚待阐明。

1.抗肿瘤活性

岩藻黄质具有抗多种肿瘤细胞的活性。例如，岩藻黄质可抑制TPA诱导的人疱疹病毒活化，由此抑制由TPA诱导的皮肤肿瘤。若使用TPA促癌的同时使用岩藻黄质，发现某些有机自由基可被清除。岩藻黄质作用20周可明显抑制皮肤癌的形成，抑制率达70%。

2.抗氧化作用

岩藻黄质最初仅是作为着色剂加入到食品中，但后来的研究发现岩藻黄质具有良好的抗氧化作用，甚至优于维生素E和维生素C。

3.抗炎作用

岩藻黄质的抗炎作用主要是通过抑制由脂多糖诱导巨噬细胞引起的炎症反应NO的渗出，RT-PCR分析表明，NO合成酶和环氧化酶的mRNA被岩藻黄质所抑制，并且，肿瘤坏死因子，白细胞介数IL-1β和IL-6，和mRNA细胞存活素表达都被岩藻黄质所一直，且呈剂量依赖性关系。

4.减肥

线粒体拆开蛋白通常只有在褐色脂肪组织中表达，且是一种代谢关键因子，可以避免过多的脂肪组织的堆积。岩藻黄质能够调节线粒体拆开蛋白在脂肪组织中的表达，该作用可达到减肥的作用。另外，岩藻黄质可抑制肠胃内脂肪酶的活性，以及一直甘油三酯的吸收，可能跟其减肥作用有关。

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