抗氧化剂，添加于食品中的抗氧化作用3-BHA比2-BHA强1.5-2倍，但两者混合有一定的协同作用，因此，含有高比例3-BHA的混合物，其效力几乎与纯3-BHA相仿。BHA能与油脂氧化过程产生的过氧化物作用，使油脂自动氧化的连锁反应切断，防止油脂继续氧化。BHA与其他抗氧剂混合与增效剂柠檬酸等并用，其抗氧化作用更显著。除抗氧化作用外BHA还具有相当强的抗菌力，具有抗霉效果。作为食品添加剂，用于油脂、猪油、鱼贝盐腌品、鱼贝干制品、椒盐饼干、炸马铃薯薄片、方便面、油炸点心等的油的抗氧化剂。也用作饲料添加剂和汽油添加剂。3-叔丁基-4-羟基苯甲醚（2-BHA）还用作生化试剂。