目前世界上的生物医学研究已经跨入所谓的“后基因组时代”,但基因组测序工作和17年前启用27亿美元开始的人类基因组计划一样仍然与我们息息相关。测序技术和方法经过不断创新和改良,使得在保证人类基因组测序足够精确度的前提下,完整测序的市场价格已经下降到大约2000万美元。尽管如此,这个数字还是意味着,大规模基因组测序工作只能局限在专业测序中心完成,供大型、昂贵的研究项目之用。而个体化医疗所必须的,在个体基础上的基因组测序是根本无法进行的。为此美国国家卫生研究院(NIH)设立了“革命性基因组测序技术”(Revolutionary Genome Sequencing Technologies)项目,向全世界科学家发出了挑战:就是将每测定一个人的全基因组序列的费用下降到1000美元。
在迎头向“1000美元基因组”的目标进军的挑战中,华因康基因科技公司率先在中国推出具有世界领先技术的“高通量DNA测序仪”。利用一种独特而有效的设计方法,实现具有平行大量提取信息能力的自动化仪器而对mRNA基因表达标签和其他DNA标签的整体测序和定量分析,核心是将DNA标签单个分子放大,同时利用独特的表面固定完成千万量级的大规模序列标签点阵,利用高灵敏度、大尺度CCD的信息量和高速、低成本小体积测序反应而达到超高速标签序列的测定;再利用生物信息学的大规模数据分析而完成基因组程度上的定量分析。
公司开发的低成本,超高通量的新一代大规模DNA测序技术除了能扩大进行基因组学研究的研究队伍,提供给研究者更多的基因组序列,帮助他们理解疾病和健康个体之间的差异,使测序信息更具意义外,同时也为功能基因组学的研究提供了一个有效的工具。通过对短序列标签的测定,细胞,组织和个体在正常和特异(包括癌症,遗传疾病,老龄化,功能衰竭等等)条件下基因的表达可以被精确测定,从而对疾病的起因,药物的反应,甚至胚胎的发育提供最精细的信息。正因为如此,测序技术正从纯粹的科研领域向高价值的医学和工业市场迈进,例如临床医学研究、诊断学、食品科学和药物研发。随着价格继续下降,测序将使生物学家寻找疾病基因的方式和医药学专家分析治疗疾病的方式发生革命性变化。事实上,科学研究者认为廉价高质的测序技术会最终导致以个性化为主要方式的医药医疗技术革命。