细胞周期是一个细胞复制其基因组、生长和分裂成两个子细胞的事件序列。它包含了生命的最基本属性之一。细胞周期分为四个阶段。细胞分裂后，子细胞经历了一个生长时期（G1），此时细胞大分子包括蛋白质、RNA和膜被合成。G1之后是一个DNA合成期（S）。在另一个生长时期（G2）后，细胞进行有丝分裂（M），期间DNA被平均分成两个子细胞，累积成细胞分裂。大多数不分裂的细胞在G1时退出细胞周期，进入静止状态（G0）。
