N-亚硝基类化合物的合成前体为仲胺和酰胺,二者分别于亚硝酸反应,直接生成N-亚硝胺和N-亚硝酰胺。一般来说,凡是含有"=N-"结构的化合物均有可能参与上述反应,因此,除了仲胺、酰胺外,伯胺、叔胺、季胺、氨基甲酸酯、胍类、肌酸、精素、磷脂等都有可能参与反应。
