埃可病毒最早是在20世纪50年代初期用组织培养技术从健康儿童和无菌性脑膜炎患儿粪便中分离获得。在组织培养中引起细胞病变，而实验动物不致病，称为“ 人肠道致细胞病变孤儿病毒”(enteric cytopathogenichuman orphan virus，ECHO)，简称埃可病毒。最初对其致病性不清楚，后来证明埃可病毒与无菌脑膜炎、婴儿腹泻等多种疾病有关。本病遍布世界各地，在人群中引起散发或流行。
