内毒素是 G-菌细胞壁的脂多糖,具有广泛的生物学活性,可引起机体发热、休克、弥漫性血管内凝血、补体系统的激活和血管活性物质释放等。鲎试验是检查内毒素的一种快速而灵敏的方法。
用海洋生物鲎的变形细胞水解物所制备的鲎试剂,含有凝固酶原、凝固蛋白原、Ca2+及 Mg2+离子,当鲎试剂与微量内毒素作用时,可发生一系列酶催化反应,形成肉眼可见的胶状凝固物质(凝固蛋白)。