某些细菌能分解培养基的色氨酸生成吲哚（靛基质），经与试剂中的对二甲基氨基苯甲醛作用，生成玫瑰吲哚而呈红色，靛基质试验阳性 。有些细菌如沙门菌、变形杆菌等分解培养基中的含硫氨基酸生成硫化氢，后者遇铅或亚铁离子生成黑色硫化物 。产气杆菌分解葡萄糖产生丙酮酸，后者经脱羧后生成中性的乙酰甲基甲醇，此时培养基pH值>5 .4，甲基红指示呈黄色，是为甲基红试验阴性 。大肠埃希菌分解葡萄糖产生丙酮酸，培养基pH值
