茶氨酸于1949年在绿茶中被发现，并于1950年从玉露茶叶中分离获得，约占绿茶干重的1-2%。
作用
茶氨酸可穿过血脑屏障，通过与谷氨酸受体相互作用，可能具有神经调节功能。动物实验显示其具有镇静、免疫调节等潜在作用。
功效
茶胺酸主要有以下 3 个功效：
1. 帮助睡眠
茶胺酸对认知障碍、焦虑患者、过动症患者的睡眠障碍有明显改善。
2. 减少压力
一项动物实验中 ，老鼠吃了茶胺酸后，「压力荷尔蒙」皮质醇的水平约减少了一半。
因为茶胺酸与皮质醇的关系，茶胺酸被认为有舒压、放松的功效。
3. 舒缓情绪
茶胺酸因为跟「快乐荷尔蒙」血清素、多巴胺等神经传导物有关，因此可能有抗忧郁的功效。
消化与代谢
作为谷氨酸和谷氨酰胺的结构类似物，通过口服摄入的茶或补充剂中的茶氨酸会在小肠中被吸收；其后，茶氨酸会在肠道和肝脏中发生水解，生成L-谷氨酸和乙胺。此过程可能使茶氨酸成为体内合成谷氨酸的供体，这意味着它能为身体提供制造谷氨酸所需的原料。
副作用
补充茶胺酸通常安全。根据研究：每天摄取高达约 900 毫克、连续使用 8 周，没有观察到严重副作用。
即使出现副作用，也是轻微的不良反应。例如：头痛、嗜睡、头晕，或轻微的肠胃不适，通常停用后就能改善。